随着科技的发展,杀菌手段和方法日益多样化,并向着安全、高效、节能、环保等方向发展。传统的杀菌方法是热力杀菌,由于食品的传热性能一般较差,食品的物料中心达到杀菌温度所需时间较长,致使食品营养价值降低,另外,由于加热装置本身的热容量引起能量吸收导致能耗高,同时高温易使食品出现“蒸煮味”“罐头味”,在一定程度上限制了消费者对高温食品的选择。
相比下来,微波杀菌温度仅需65~85℃,杀菌时长5-10分钟,整个过程完全不损害物料的营养成分,广泛应用于调味品、真空包装食品、调味酱等的灭菌,同时也可用于农产品以及化工产品的杀菌消毒处理。
微波具有热效应和非热效应双重杀菌的作用。微波热效应杀菌机理是指:生物细胞是由水、蛋白质、核酸,碳水化合物,脂肪和列机物等复杂化合物构成的一种凝聚态介质。该介质在强微波场的作用下,温度升高。其空间结构发生变化或破坏,蛋白质变性,影响其溶解度、粘度、膨胀性、稳定性,从而失去生物活性。
常规热力杀菌是通过热传导、对流或辐射等方式将热量从食品表面传至内部,往往需要较长的时间,内部才能达到杀菌温度。微波则利用其穿透射作用,以热效应和非热效应的共同作用,使物品内外均匀的、迅速升温杀灭细菌。处理时间大大缩短,在强功率密度强度下,甚至只要几秒~数十秒即达到满意效果。
微波热效应的快速升温和非热效应的生化作用,增强了杀菌功能。微波特有加工方式能保留更多的有效成分。保持原有的色、香、味、形等风味。如采用常规热力处理蔬菜保留的维生素C在46~50%,微波处理能达到60~90%;常规加热猪肝维生素A保持在58%,而微波加热则达84%。
微波热效率高,一般在80%以上,远远优于其它加热方式。加之,微波是直接对食品(物体)进行磁热能量转换,微波加热器本身不会被加热,因而不存在额外的热功耗,所以节能省电,相比节能30~50%。
常规热力杀菌是从物料表面开始的,通过热传导,由表及里渐次加热,内外存在温差梯度,造成内外杀菌效果不一致,愈厚问题就愈突出。为保持食品风味,缩短处理时间,就得提高处理温度换取处理时间的缩短,然而这将使食品表面的色、香、味、形等品质下降。而微波的穿透性,使表面与内部同时受热,保证内外均匀杀菌。