弯头是用于管道转弯处的一种管件。在管道系统所使用的全部管件中，所占比例最大，约为80%。通常，对不同材料或壁厚的弯头选择不同的成形工艺。制造厂常用的无缝弯头成形工艺有热推、冲压、挤压等。热推弯头成形工艺是采用专用弯头推制机、芯模和加热装置，使套在模具上的坯料在推制机的推动下向前运动，在运动中被加热、扩径并弯曲成形的过程。 热推弯头的变形特点是根据金属材料塑性变形前后体积不变的规律确定管坯直径，所采用的管坯直径小于弯头直径，通过芯模控制坯料的变形过程，使内弧处被压缩的金属流动，补偿到因扩径而减薄的其它部位，从而得到壁厚均匀的弯头。热推弯头成形工艺具有外形美观、壁厚均匀和连续作业，适于大批量生产的特点，因而成为碳钢、合金钢弯头的主要成形方法，并也应用在某些规格的不锈钢弯头的成形中。成形过程的加热方式有中频或高频感应加热(加热圈可为多圈或单圈)、火焰加热和反射炉加热，采用何种加热方式视成形产品要求和能源情况决定。

冲压成形弯头是最早应用于批量生产无缝弯头的成形工艺，在常用规格的弯头生产中已被热推法或其它成形工艺所替代，但在某些规格的弯头中因生产数量少、壁厚过厚或过薄。产品有特殊要求时仍在使用。弯头的冲压成形采用与弯头外径相等的管坯，使用压力机在模具中直接压制成形。在冲压前，管坯摆放在下模上，将内芯及端模装入管坯，上模向下运动开始压制，通过外模的约束和内模的支撑作用使弯头成形。与热推工艺相比，冲压成形的外观质量不如前者;冲压弯头在成形时外弧处于拉伸状态，没有其它部位多余的金属进行补偿，所以外弧处的壁厚约减薄10%左右。但由于适用于单件生产和低成本的特点，故冲压弯头工艺多用于小批量、厚壁弯头的制造。冲压弯头分冷冲压和热冲压两种，通常根据材料性质和设备能力选择冷冲压或热冲压。

冷挤压弯头的成形过程是使用专用的弯头成形机，将管坯放入外模中，上下模合模后，在推杆的推动下，管坯沿内模和外模预留的间隙运动而完成成形过程。采用内外模冷挤压工艺制造的弯头外形美观、壁厚均匀、尺寸偏差小，故对于不锈钢弯头特别是薄壁的不锈钢弯头成形多采用这一工艺制造。这种工艺所使用的内外模精度要求高;对管坯的壁厚偏差要求也比较苛刻。用中板用压力机做成弯头剖面的一半，然后把两个剖面焊接到一起。这样的工艺一般用来作DN700以上的弯头的。除上述三种常用的成形工艺以外，无缝弯头成形还有采用将管坯挤压到外模后，再通过管坯内通球整形的成形工艺。但这种工艺相对复杂、操作麻烦，且成形质量不如前述工艺。

以中国五金制品协会理事长张东立为组长的中国五金制品协会考盐山弯头管件业发端于上世纪七十年代，八九十年代开始成长壮大，近几年实现跨越发展。先后经历了作坊式起步、规模化扩张、产业化发展及本世纪初升级提速四个阶段。弯头管件业在盐山的形成与发展、壮大，政府的有效引导和强力推动至关重要。特别是近几年来，县委、政府大力实施"特色立县、开放兴县、工业强县"三大战略，充分发挥政府有形之手的作用和民族自治的政策优势，先后制定出台《关于对全县骨干企业实行扶持保护的决定》、《关于进一步鼓励支持民营经济发展的意见》、《关于优化经济发展环境的规定》等一系列优惠政策，以大投入、大开发、大建设为动力，集中一切人力、物力、财力支持管件业发展，创造出服务优良、办事快捷的环境"高地"，使弯头管件业迅速由产业优势向特色优势转变，走出一条内涵式扩大再生产的发展之路。

在群体规模称雄于全国的同时，积极培育弯头管件"巨无霸"式的大项目。通过育"龙头"、建集团，加大整合产业内部资源力度，并努力引进现代企业管理体制和运行机制，使企业生产由"小而全"向"大而精"转变，产品由单一向多元转变，进一步发挥产业的集聚效应。为给大项目搭建起发展平台，从2003年起，规划建设了占地900公顷的的城南开发区，城南开发区内的45家企业中，投资超千万的有43家，其中超亿元的6家。这些企业在资质标准、生产能力、产品质量等各方面均达到同行业领先水平，带动了全县弯头管件业的增量提质，形成既有"遍地小草"，又有"参天大树"的良好态势。截至2005年，全县弯头管件企业发展到1210家，从业人员5万人，全县126个村中的74个村有与弯头管业相关产业，形成8个工贸小区，其中辛大管件交易市场年交易额超过28亿元，是全国最大的生产资料市场之一。管件业总资产突破30亿元，上缴税金占全部财政收入的70%以上，来自弯头管件业的人均收入达1680元，占农民人均纯收入的60%以上。科技引领，大力提升创新能力

产品科技含量高不高，企业创新能力强不强，直接决定着弯头管件业的发展前景。盐山弯头管件业经过几十年的发展，形成了良好的产业基础，具备了较强的科技研发能力。为帮助企业提高科技创新能力，每年县财政至少安排100万元的科技经费，先后建成河北省弯头管件研发中心和河北省中小企业孵化基地，投资230万元建成的弯头管件生产力促进中心，成为全国首家县办国家级生产力促进中心。在此基础上正在积极建设国家级弯头管件检测中心。县委、县政府还出台优惠政策，吸引专家教授来盐山为企业发展排忧解难，帮助企业进行科技创新。与天津大学、河北工业大学、北京有色金属研究院等13所高校和科研机构联合组建开发实体，建立了14家民营企业研究所。