太阳能热利用系统无可置疑地从不断地增量改进中受益,但是,最常用的平板集热器并未发生根本性的改变。包括一块黑色、玻璃覆盖的金属吸热板的模块来收集太阳辐射。这一吸热板由管道系统支撑(通常是铜管或铝管)。通过这些管道用泵将水或热交换流体送入建筑物的空间供暖或热水系统中。