根据反光膜反光单元的结构,将反光膜划分为两大类别,玻璃珠型反光膜和微棱镜型反光膜。每类反光膜都还包含很多种类,如微棱镜型反光膜,由于采用了更先进的技术工艺,其材料选择和棱镜结构上,都有了很多变化,可以应对更多的交通需求。根据棱镜的形式和技术特点,微棱镜型反光膜又可分为远距离逆反射能力好的截角型棱镜反光膜,近距离大角度逆反射性能好的截角型棱镜反光膜,以及兼顾各方面需求的全棱镜反光膜,白天和恶劣气候条件性能都好的荧光型全棱镜反光膜,符合传统工程级逆反射参数的棱镜型反光膜等等。玻璃珠型反光膜较早出现,但其工艺变化比较少,主要有两种类型,一种为透镜埋入型反光膜,习惯上称为工程级反光膜;一种为密封胶囊型,通常称为高强级反光膜。在透镜埋入型反光膜里,由于其出现历史悠久,各个不同的厂家,在漫长的生产制造过程中,利用透镜的直径、密度、耐侯涂层的厚度的不同,制作了很多种反光膜,比如超工程级反光膜,主要是在工程级反光膜的基础上,用更高质量的玻璃珠,并把玻璃珠的密度加大,以提高一些亮度;俗称经济级的反光膜,主要在中国生产,基本上是在工程级反光膜的技术基础上,通过减少透镜(玻璃珠)数量与密度的方式实现的,这两种反光膜,经济级反光膜,其反射能力无法满足交通安全的需要,更多的是用在商业领域,在国际上很少有将其列入交通安全向光的标准之中。