变压器是一种静止电机，它应用电磁感应原理，可将一种电压的电能转换为另一种电压的电能（一般是交流电）。从电力的生产、输送、分配到各用电户，采用着各式各样的变压器。首先，从电力系统来讲，变压器就是一种主要设备。我们知道，要将大功率的电能输送到很远的地方去，再用较低的电压即相应的大电流来传输是不可能的。这是由于：一方面，大电流将在输电线上引起大的功率损耗；另一方面，大电流还将在输电线上引起较大的电压降落，致使电能根本送不出去。为此，需要变压器来将发电机的端电压升高，相应的电流便可减小。
对于大型动力用户只需3000V、6000V或10000V电压，而小动力与照明用户只采用220V或380V电压，这就必须用降压变压器把输电线上的高压电降低到配电系统的电压，由配电系统满足各用户用电的电压。
由上所知，在电力系统中变压器的地位是非常重要的，不仅需要变压器的数量多，而且要求性能好、技术指标先进，还要保证运行时安全可靠。
变压器除了在电力系统中应用外，还应用于一些工业部门中。例如，在电炉、整流设备、电焊设备、矿山设备、交通运输的电车等设备中，都要采用专门的变压器。此外，在实验设备、无线电装置、无线电设备、测量设备和控制设备（一般有叫控制变压器，容量都很小）中，也应用着各种各样的变压器。