道岔是一种使机车车辆从一股道转入另一股道的线路连接设备,也是轨道的薄弱环节之一,通常在车站、编组站大量铺设。有了道岔,可以充分发挥线路的通过能力。即使是单线铁路,铺设道岔,修筑一段大于列车长度的叉线,就可以对开列车。道岔在铁路线路上起到重要作用。
道岔分单开(DK)、对称(DC)、渡线(DX)三种,如DK615-4-12,代号后第一位数字为轨距,第二、三位数表示轨型;第一横线后的数字是辙岔号数M;第二横线后为道岔内部曲线的圆弧半径,而渡线道岔最后两位数字为双轨轨道中心距。DK615-4-12就表示:单开道岔,轨距600mm,轨型15kg,4号道岔,道岔的曲线半径为12m。