球墨铸铁是20世纪五十年代发展起来的一种高强度铸铁材料，其综合性能接近于钢，正是基于其优异的性能，已成功地用于铸造一些受力复杂，强度、韧性、耐磨性要求较高的零件。球墨铸铁已迅速发展为仅次于灰铸铁的、应用十分广泛的铸铁材料。所谓“以铁代钢”，主要指球墨铸铁。

球墨铸铁是通过球化和孕育处理得到球状石墨，有效地提高了铸铁的机械性能，特别是提高了塑性和韧性，从而得到比碳钢还高的强度。

球墨铸造具体操作是：将合金块放置在包底，上覆盖铁屑（也可用薄钢板）。当铁水放满后，用搅捧将铁水搅拌一下（加速反应）马上在铁水上加上稻草灰（减少热辐射和氧化）。当球化反应将结束时，用取样小勺取出些铁水，浇入试件不型，凝固后水冷，砸断，检查断面以判断球化程度。达到要求后，即将铁水倒入浇包，进行浇铸。将金属熔炼成符合一定要求的液体并浇进铸型里，经冷却凝固 、清整处理后得到有预定形状 、尺寸和性能的铸件（零件或毛坯）的工艺过程。现代机械制造工业的基础工艺。铸造生产的毛坯成本低廉，对于形状复杂、特别是具有复杂内腔的零件，更能显示出它的经济性；同时它的适应性较广，且具有较好的综合机械性能。但铸造生产所需的材料（如金属、木材、燃料、造型材料等）和设备（如冶金炉、混砂机、造型机、造芯机、落砂机、抛丸机等）较多，且会产生粉尘、有害气体和噪声而污染环境。