气浮工作时,是向水中通入或设法产生大量的微细气泡,形成水、气、被去除物质的三相混合体,使气泡附着在悬浮颗粒上,因黏合体密度小于水而上浮到水面,实现水和悬浮物分离,从而在回收废水中的有用物质的同时又净化了废水。气浮可用于不适用沉淀场合,以分离密度接近于水和难以沉淀的悬浮物,例如油脂、纤维、藻类等,也用来去除可溶性杂质,如表面活性物质。该法广泛应用于炼油、人造纤维、造纸、制革、化工、电镀、制药、钢铁等行业的废水处理,也用于生物处理生分离活性污泥。
悬浮物表面有亲水和憎水之分。憎水性颗粒表面容易附着气泡,因而可使用气浮。亲水性颗粒用适当的化学药品处理后可以转为憎水性。水处理中的气浮法常用混凝剂使胶体颗粒结为絮体,絮体具有网络结构,容易截留气泡,从而提高气浮效率。水中如有表面活性剂(如洗涤剂)可形成泡沫,也有附着悬浮颗粒一起上升的作用。 多级气浮机:溶气方式为加压射流,这类气浮运用的也比较多,特点是占地面积小,处理能力高,耐冲击负荷大。