海绿石是一种生成于海洋环境中的含水的钾、铁、铝硅酸盐矿物，晶体属于单斜晶系的层状结构硅酸盐矿物。在沉积学领域，它是一种重要的指相矿物，成因复杂，对于探索研究以及在实际工作中的运用具有重大意义。晶体属单斜晶系的层状结构硅酸盐矿物。化学成分与云母相似，与云母比较，海绿石的Al/Si值较小,K的数量少,Na替代量可达0.5%。海绿石中K和Fe离子含量随着产出的地质时代和岩性的不同而变，一般早古生代产出的海绿石的K2O含量较高,现代海洋沉积物产出的海绿石的Fe含量较高。新鲜海绿石呈绿色、暗绿色、不透明。呈叶片状至滚圆粒状或不规则蠕虫状、板状等。摩斯硬度2～3，性脆，比重2.2～2.8。海绿石用于处理水质和改良土壤。经处理的海绿石能吸附水中的Mg、Ca离子，释放出Na离子。在处理水质时，可用来清除水中可溶性的铁盐和锰盐。还可用作颜料、玻璃的抛光剂等。关于海绿石的成因有不同看法，多数人认为海绿石在水深100～300米的浅海环境、缓慢沉积和有蒙脱石存在的条件下形成。海底软泥中的海绿石是典型的海洋沉积物。主要产地有美国新泽西州伯明翰（Birmingham,New Jersey）和中国河南、辽宁、河北、湖北、云南等许多省。
海绿石的晶体呈细小假六方外形，但极为少见。通常成直径为数毫米的圆粒状体，分布于疏松的硅质或粘土质碳酸盐岩石中。暗绿至绿黑色，和有呈黄绿、灰绿色；不透明；通常无光泽；性脆；作为净水材料的海绿石，常用规格有0.5-1mm、1-2mm、2-4mm。
因为海绿石有不同的种类，可用作地层对比，或者用来详细解释沉积环境。海绿石是同沉积期的自生矿物，还可用来作年龄测定的研究，在工业上海绿石也用来提取钾(K)，用作软化水，制玻璃工业中作染料，以及用来清除一些放射性同位素等。
